Virrat on Pirkanmaan omaleimainen kaupunki vesien ja vanhan erähistorian keskellä fi.wikipedia.org

Virrat on Pirkanmaalla sijaitseva suomalainen kaupunki, jonka nimi, vesistöt ja pitkä asutushistoria tekevät siitä omaleimaisen paikan. Kaupungin pinta-ala on 1 299,06 neliökilometriä, josta 136,54 neliökilometriä on vesistöjä, ja sen naapurikuntia ovat muun muassa Keuruu, Ruovesi, Ylöjärvi, Ähtäri ja Alavus.

Virtain seudun historia ulottuu kauas ennen nykyistä kuntarakennetta. Alueelta on löydetty esikeraamisen ajan kiviesineitä sekä kampakeramiikan aikainen saviastia, ja Härkösen kylän liepeiltä tehdyt rautakautiset löydöt kertovat erämiesten liikkuneen seudulla varhain. Myöhemmin alue liittyi laajaan eränkäyntiin, ja ensimmäiset uudisasukkaat asettuivat 1500-luvun puolivälin jälkeen muun muassa Virtainkylään, Vaskivedelle, Liedenpohjaan ja Hauhuuseen.

Hallinnollisesti Virrat on kulkenut usean vaiheen kautta. Ruoveden pitäjästä erotettu kunta perustettiin vuoden 1868 alussa, ja maalaiskunnasta tuli kauppala vuonna 1974. Kaupungiksi Virrat muuttui vuoden 1977 alussa. Historiallisissa maakuntamäärittelyissä paikka on liitetty eri tavoin Pohjois-Satakuntaan, Etelä-Pohjanmaahan ja Pirkanmaahan, mikä kertoo sen sijainnista maakunnallisten rajojen tuntumassa.

Virrat erottuu myös nimellään. Se on Suomen kunnista ainoa, jolla on monikkomuotoinen nimi, ja taivutus noudattaa omaa logiikkaansa: sanotaan Virroilla, Virroilta ja Virroille, mutta omistusmuoto on Virtain. Samalla tavalla kaupunki on kerroksellinen kokonaisuus: pirkanmaalainen, historiallisesti rajaseutujen muovaama ja nimensäkin puolesta helposti mieleen jäävä.